现在不同过往，很多人工合成的化学物质给人们带来便利的同时也带来很大的危害，比如腐蚀这块。这些化学物质的腐蚀性并不是那种强腐蚀的而是慢性腐蚀，这就使得很多不耐腐蚀的东西寿命不断降低。当然，也有一些东西是耐腐蚀的，比如不锈钢，正是看中了不生锈的这一性质，排水沟井盖也是用上了不锈钢。
经验表明，大气腐蚀程度是因地区而异。为便于说明，可以把腐蚀程度的地理区域划分为四类：农村，城市，工业和沿海地区。
农村是一个基本无污染的地区。该地区人口密度低，无污染。
该市是典型的住宅、商业和轻工业区，污染严重，如交通污染。
工业区是重工业造成大气污染的地区。污染可能是由于燃料形成的气体，如硫和氮的氧化物，或化学工厂或加工厂释放的其他气体。悬浮在空气中的颗粒，例如钢铁生产过程中产生的灰尘或氧化铁沉积物，也会增加腐蚀。沿海地区通常指海里一英里范围内的区域。
然而，海洋大气可以更深地蔓延到内陆，特别是在岛屿上。盛行的风来自海洋，天气恶劣。例如，英国就属于这种情况，因此整个国家都属于沿海地区。如果风与海雾混合，特别是由于蒸发，盐积累，再加上雨水少，往往不会被雨水冲走，沿海地区的条件更加不利。如果存在工业污染，腐蚀会更大。
在做出选择时，重要的是确定是否存在影响现场环境使用的局部因素。例如，在工厂烟囱下使用不锈钢，靠近空调排气挡板或靠近废料场，会有异常情况。