盾构机在我们的日常生活中并不常见，所以人们对盾构机的了解并不多。那么盾构机到底是何物呢？盾构机挖排水沟是否大材小用？
关于盾构机，百科给出的解释是：
盾构机是一种使用盾构法的隧道掘进机。盾构的施工法是掘进机在掘进的同时构建（铺设）隧道之“盾”（指支撑性管片），它区别于 敞开式施工法。
国际上，广义盾构机也可以用于岩石地层，只是区别于 敞开式（非盾构法） 隧道掘进机。而在我国，习惯上将用于软土地层的隧道掘进机称为（狭义）盾构机，将用于岩石地层的称为（狭义）TBM。
盾构机根据工作原理一般分为手掘式盾构，挤压式盾构，半机械式盾构（局部气压、全局气压），机械式盾构（开胸式切削盾构，气压式盾构，泥水加压盾构，土压平衡盾构，混合型盾构，异型盾构）。
盾构机简单点来说就是用来挖隧道的一个器械，现在国内的地铁隧道就是用盾构机挖出来的。而近日，我国制造的盾构机走出了国门。
据中国铁道建筑有限公司网站2月2日消息，火红的刀盘，转动时发出轰轰声，不时喷出白色土壤改良泡沫剂……2月1日，我国首台出口斯里兰卡的自主品牌盾构机，在长沙中国铁建重工集团通过验收，春节后运往斯里兰卡首都科伦坡。
该设备直径仅有3.7米，与直径达六七米、甚至十几米的盾构机相比，是个“小个子”，即将参与斯里兰卡新姆图瓦和托林顿排水工程建设。
麻雀虽小，五脏俱全。刀盘、盾体、后配套……120米长的机身集机械、电气、液压等系统于一体。“设备的开挖、支护、出渣等功能一样都不少，在性能和施工效率上与大直径盾构机无异。”项目经理兼主任设计师张瑞临说，这是目前国产最小直径的土压平衡盾构机，主要部件都要定制，满足窄小空间布局。
“别看个头小，本领了不得。”工程隧道的地质主要由片麻岩等极硬岩层构成，岩石硬度达到150兆帕，相当于要用一只手托起15头成年非洲象。同时，隧道最小转弯半径只有80米，而一般盾构法隧道最小转弯半径是250米，盾构机面临的掘进和转弯难度极大。
在技术创新上，盾构机烙上鲜明的“中国印记”。盾构机刀盘和螺旋输送机针对硬岩进行了特殊的耐磨保护，刀具配置了加强型及抗冲击刀具，周边刀具配置了扩挖装置，满足硬岩地层的掘进和转弯；主驱动采用多驱大扭矩液压马达驱动，抗冲击能力强；盾体由前盾和尾盾两节组成，铰接处采用球铰结构形式，通过4组8根主动铰接油缸灵活控制盾构机转弯，同时皮带机也设计了调节装置进行小半径转弯。
虽然微型盾构机内部空间十分狭小，考虑到人员作业安全和舒适度，根据轿车操作室理念，设计了轿车模式控制室，还配置了人舱系统，满足人员安全换刀需求。
斯里兰卡是印度洋上的岛国，是海上丝绸之路的重要枢纽。岛屿中部是高耸的山峰，周边沿海地区都是低地，每逢雨季雨水顺着山坡向沿海倾泻，导致沿海居民饱受洪涝之苦。斯里兰卡政府为了解决首都科伦坡雨季老旧排水管网无法满足泄洪的问题，通过国际招标的方式，建设新姆图瓦和托林顿排水工程。工程建设施工由中国石油管道局承揽，铁建重工出口设备，盾构机计划今年4月在工地始发掘进。
很多看过这个新闻的人都会觉的，拿一个盾构机去建排水沟是大材小用了，毕竟现在树脂排水沟，线性排水沟，不锈钢等材质的排水产品建设起来都是很容的事，何至于与用到盾构机这么大的器械呢。其实我们都忽略了目前用盾构机建设排水沟这一个国家的特殊的地理环境，上面也有说了为啥斯里兰卡要动用盾构机来建设排水沟。
不过也不是所有的国家都是需要动用这么大型的器械来建设排水沟的，就像我们国内的很多地方，一般的中小型器械就可以了，再搭配树脂排水沟或者成品排水沟这样的产品就能够建设起一条完整的排水系统了。